رصد باحثون بريطانيون من جامعة كارديف شريطاً غامضاً من ذرات الحديد المؤينة في قلب سديم الحلقة، على بعد 2283 سنة ضوئية من الأرض، لم يسبق رصده من قبل، يعتقد أنه بقايا كوكب صخري تبخر تحت تأثير نجم يحتضر.
وسديم الحلقة، هو أحد أقرب السدم الكوكبية وأكثرها دراسة، وتشكل منذ نحو 4000 عام عندما تخلص نجم محتضر من طبقاته الخارجية، مكوناً سحابة غازية كثيفة، وتتكون الحلقة الرئيسية للسحابة من 20 ألف كتلة من غاز الهيدروجين الجزيئي الكثيف، كل منها تعادل كتلة الأرض تقريباً.
وقال د. روجر ويسون، من الجامعة والباحث الرئيس في الدراسة: إنهم استخدموا أداة (LIFU) المثبتة على تلسكوب وليام هيرشل لتحليل أطياف الضوء عبر السديم، ما أظهر لهم الشريط الحديدي الغريب في وسط الحلقة.
وأوضح: «من خلال الحصول على طيف مستمر عبر السديم، يمكننا إنشاء صور عند أي طول موجي وتحديد تركيبه الكيميائي في أي موضع»، وتابع: «عندما قمنا بمعالجة البيانات وتصفح الصور، ظهر شيء واحد واضح هو «الشريط» غير المعروف سابقاً والمكون من ذرات الحديد المؤينة، في منتصف السديم».
